被诺贝尔奖垂青的人

——记国家卫生计生委中国中医科学院中药研究所青蒿素研究中心主任屠呦呦

“屠呦呦发现了青蒿素，能极大地降低疟疾患者的死亡率。为人类提供了强有力的新武器，以对抗每年困扰着亿万人的疾病，这在提升人类健康和减轻患者痛苦方面的作用是不可估量的。”这是2015年12月10日诺贝尔奖颁奖典礼上评委会对屠呦呦的颁奖词。40多年来，屠呦呦全身心投入世界性流行疾病疟疾的防治研究，默默耕耘、无私奉献，为人类健康事业作出的了巨大贡献。

寻遍古方，创建抗疟有效部位的提取方法

“呦呦鹿鸣，食野之蒿”，《诗经》中的名句，是屠呦呦名字的出处，而鹿儿所食的野草，便是青蒿。如冥冥之中的安排，她的人生注定要与青蒿联系在一起。

20世纪60年代，抗性疟蔓延、抗疟新药研发在国内外都处于困境。1969年1月，屠呦呦接受了国家“523”抗疟药物研究的艰巨任务，被任命为中药抗疟科研组组长，开始了抗疟药的研制。

屠呦呦和课题组成员筛选了2000余个中草药方，整理出640种抗疟药方集。他们以鼠疟原虫为模型检测了200多种中草药方和380多个中草药提取物。这其中，青蒿引起了屠呦呦的注意，它能有效抑制寄生虫在动物体内的生长，但疗效却不持续。为了找到答案，屠呦呦又一头扎进了文献堆。

在中医古籍《肘后备急方》中“青蒿一握，以水两升渍，绞取汁，尽服之”治疗寒热诸疟的启迪下，屠呦呦创建了低沸点溶剂提取的方法，1971年10月4日获得了对鼠疟原虫抑制率达100％的青蒿乙醚提取物，这是青蒿素发现最为关键的一步。

为了保证患者的用药安全，1972年屠呦呦及其他两位课题组的同志不顾安危亲自试服该提取物，证明了其安全性。当年在海南昌江疟区临床试用于间日疟11例，恶性疟9例，混合感染1例，共21例病人，结果用药后40℃高烧很快降至正常，血疟原虫被大幅度杀灭到转阴，药效明显优于氯喹。以上结果在“523”内部会议上报告，既带动了全国对青蒿提取物的抗疟研究，也开创了中药抗疟药物发现之先河。

率先发现新型抗疟